作者|Bill Hansson
譯者|孟令函 出版|臉譜出版
回想一下,你是否也曾經有過這樣的經驗呢?
經過海邊聞到海的味道,腦海中馬上就會浮現上次和朋友一起到海邊玩水的回憶;
無意間聞到前情人的氣味,過往經歷便在腦海中閃過;
久久回家聞到家人的拿手菜,心裡便馬上聯想到的童年的記憶。
事實上,在人類的五種感官中,嗅覺和記憶的關聯性是最深的一種感官。
一股味道總是能夠帶出一段回憶,也許你可能會忘記曾經聽到了什麼、腦海中的畫面也可能會慢慢淡去,但嗅覺的記憶卻能夠持續非常久。
嗅覺在我們五感中,雖然最常被人們遺忘的那個感官,但事實上,卻是與情感聯繫最深刻的一種,到底嗅覺還有怎麼樣的秘密?這本書將帶給你一場難忘的體驗。
聚焦於「嗅覺」,瑞典神經行為專家與嗅覺專家的Bill Hansson將藉由一本書的時間,帶領讀者進行一趟充滿味道的有趣旅程。
書中的每篇章節各自獨立,分別探討著一個關於味覺的有趣知識。
無論是人的嗅覺、狗的嗅覺、魚的嗅覺甚至是植物的嗅覺,內容以有趣故事以及簡單好懂的科普組成,讓讀者可以隨時翻開書,隨意閱讀一段關於味道的迷人故事,一窺嗅覺的神祕宇宙。
記憶的連結
我最喜歡的味道,是天空微微陰鬱時那種快要下雨的味道。
你能感受到空氣變得潮濕,看到天色漸漸變黑變濁、聽到遠處雷聲轟隆響著,而在那瞬間一股熟悉的味道向你迎來,你在心中告訴自己,等等要下雨了。
熟悉又溫暖的感受在心中捲起,你回想起了小時候周末在家中聽雨聲的優閒午後。
什麼都不用想、什麼都不用擔心,童年的美好記憶瞬間在你眼前回放,讓你感到心情愉悅。
味覺帶出記憶,這種現象又被稱作「普魯斯特現象」,來源自法國文學大師馬賽爾·普魯斯特的經典小說【追憶似水年華】。
在書中,馬塞爾同樣將自己的童年時期與法國傳統糕點瑪德蓮蛋糕的味道聯繫了起來,每當他聞到了到這種糕點的香味,便會回想起童年時在姨媽家裡的點點滴滴。
事實上,這種「非自主記憶」其實對於每種味道都可能產生同樣的效果。
而氣味之所以能夠引發強烈或充滿情緒的回憶,理由其實在於嗅覺的訊號與其他感官不同,並不會經過認知處理的過程,而是直接被傳送到掌管記憶的海馬迴中,使我們快速將記憶與味道連結在了一起。
因此,嗅覺與記憶幾乎是同時產生,也就使得人們常常將一種味道與一段記憶綁在了一塊。
浪漫的生存反應
事實上,將記憶與嗅覺連結在一起的原因並非單純使我們回憶童年那麼浪漫。
嗅覺系統一大主要的功能其實在於持續幫助我們監控身邊的危險物質。
論是帶有毒性的化學物質、腐敗不能食用的食物等等,就連原本無色無味的瓦斯都是透過人工在裡面添加硫化物氣體以防止人們不小心中毒的意外。
這種藉由味道判斷好壞的反應是人類在經過長久演化以後與生俱來的本領。
而藉由記憶的輔助,我們能夠很快將特定氣味與壞事情連結起來,幫助我們遠離危險。
斯德哥爾摩的研究人員就曾經進行過一項實驗,嘗試讓受試者在兩種非常相似的中性氣味中分辨兩者的不同,由於氣味分別不大,多數的受試者起初都難以分辨兩種氣味的不同,但在研究人員將其中一種味道與輕微電擊連結起來後,研究人員意外的發現受試者們逐漸開始能夠分辨兩種氣味的不同之處。
至於我們將童年與特定味道連結起來的結果,便只是這種生存本能的浪漫巧合罷了。
未來的味道
隨著人類文明的發展,我們對於世界的改變也是越來越劇烈。
拔地而起的高樓、吵雜的都市噪音、文明發展的代價便是這個世界逐漸變成了人類的樣子。
在這樣的過程中,我們不僅僅是單純的破壞環境,更多的是將原本自然生長的環境逐漸改造成適合人類生存的樣貌。
而就連大自然的氣味也同樣被人類不斷改變著,有些味道更是可能因為這樣的變化,從此消失在這個世界上。
「走進博物館,我們依然能看到袋狼的外觀,卻難以重現他們身上的氣味,導致我們對這種動物的氣味一無所知。」
無數種氣味從此失去,不像照片或聲音影像,人類目前仍沒有能力保存一種味道,也意味者每失去一種味道,我們可能永遠無法再找回它。
而味道的改變可不僅僅影響著生物,就連整個非生物的環境都有可能受到影響。
例如今天海洋的氣味就與一千年前的味道大不相同,而未來海洋的味道更可能因為化學物質的改變與現在又不相同。
而我們同樣可能失去現在我們所熟悉的各種氣味。
即便現代科學對於嗅覺的認知還非常少,但這樣的改變確實已經在發生,也令人思考,這種改變最終將帶來的影響會是什麼。
小節
其實談到嗅覺,我覺得每個人一定都有著自己最喜歡的奇怪味道。
有些人喜歡聞汽油的味到、有人喜歡油漆味,其實我最喜歡的反而是牛皮紙的味道XD
讀完這本書之後才理解到原來對於特定氣味感到莫名友善或喜歡,其實原來正是嗅覺正在發揮他的功能的自然結果。
這本書雖然算是一本科普書,但作者說故事的功力真的很強,在每篇中都會安排一些他自己過往研究的經歷或故事,因此讀起來反而有點像是作者自傳和科普讀物的結合體,讓閱讀的過程比較不會太過於枯燥。
如果你也好奇嗅覺對於生物有著多大的影響力,那這本書一定能夠帶給你一段精彩的嗅覺之旅。
你聞到了嗎?
這本書推薦給你。