作者|加來道雄
譯者|蔡承志 出版|時報出版
我們從何而來,又從何而去,數千年來,人類不斷找出生命的答案。
綜觀這浩瀚宇宙,雖然無時無刻不閃爍著耀眼光芒,但卻也在誕生之時注定走向消滅。
人類一路走來,不見宇宙誕生的過程、更不見宇宙終結之時。
我們在2017年首次觀察到重力波的存在,2年後的2019年,人類拍攝下了第一張黑洞照片,這一且努力只為探詢宇宙的終極答案。即使不是對於物理或是宇宙有著濃烈興趣的人,在看到這些大突破的當下,心情肯定還是雀躍不已,我想這種對於未知事物的追求,大概早已被寫在人類DNA裡。
自從牛頓在17世紀提出對於重力的理論以後,物理學在這幾百年來迎來了一次又一次的發展與突破,這種如同本能般的不斷探索,一再證明人類似乎天生就是超群的探險家,探究著宇宙的一切奧秘。
「神的方程式」,本書述說的便是這群被人們稱作「物理學家」的探險家們探索宇宙真理的故事。
神的方程式
萬有理論,一個能夠統一所有物理定律並能夠解釋宇宙中所有物理奧秘的神的方程式。
幾個世紀以來,科學家們不斷尋找著能夠符合上述的終極答案,一個能夠將重力、電磁力、強力與弱力統合成為一體的大一統理論。
在這數百年間,無數理論不斷被提出、又被推翻,愛因斯坦的廣義相對論讓人類了解到宇宙中大尺度與高質量現象是如何由重力而生;普朗克的量子場論則在微觀的尺度解釋了宇宙的構成,標準模型的提出最終統一了電磁力與強、弱作用力。
然而,能夠將重力與標準模型結合的最後一塊拼圖,那神秘的上帝方程式,卻仍然是個未解之謎。
本書的作者加來道雄,本身作為一名頂尖的物理學家和思想家,將藉由本書帶領我們回顧古典與量子物理學發展自今的故事,從牛頓的重力革命開始,一步步到法拉第對於電磁力的掌握及「場域」概念的提出,再到愛因斯坦對於核能與相對論的發展及其與今日主流的量子力學間的矛盾,最終回到目前對於萬有理論最佳人選的討論。
萬有理論 The theory of everything
萬有理論,也是一個非常神秘且常常被賦予神格的概念。
人類尋尋覓覓數百年,就是為了找到一個能夠統合大自然的所有基本交互作用力的最終理論,包含重力、強作用力、弱作用力、電磁力。
在人類尋找萬有理論的漫長旅途中,愛因斯坦於1907年提出的廣義相對論透過重力場的概念為人類解構出了重力運作的基本架構,而後由普朗克領頭的量子力學則一步一步的將強作用力、弱作用力、電磁力於微觀的角度找到了能夠統合三種作用力的標準模型。
如今,宇宙中的四種作用力已經分別納入了這兩種理論,雖然並不完美,但也是目前最接近萬有理論的架構。
然而究竟要如何將重力子納入標種模型中,則讓本世紀所有偉大的科學家與思想家陷入了困境,而兩種理論在爭執中逐漸成為主流,即是弦理論與圈量子重力論。
由於目前弦理論仍是主流,於是本書將重點放在了弦理論的探討上。
弦理論主張「弦」以不同的振動模式對應到自然界的各種基本粒,而宇宙裡所有微觀粒子如電子、夸克、微中子都由這種「能量線」所組成。而如今對於「弦理論」的稱呼,實際上指的多是狹義的「超弦理論」,其中又以Edward Witten所提出的M理論為主流,主張宇宙實際存在著11個維度,是一種將各種相容形式的超弦理論統一起來的理論。
然而,弦理論發展至今,雖然提出了許多可能的假設,但最終的問題仍在於它並無法被測試,弦理論這種不可實驗的性質也引發部分科學家批評,比起物理學,弦理論更像是一種哲學或形上學世上的框架。
小結
雖然沒有相關專業背景,但對於宇宙奧秘的探究總是能夠勾起我的無盡好奇,尤其是相關的紀錄片或書籍,對於我而言總有一種莫名的吸引力。
尤其當萬有理論的能量尺度牽涉到了宇宙創世的原因與過程,也因此某種程度上更是與哲學的思辨產生了連結,這種混合了物理學討論與哲學上思辨的內容也讓整體討論更加複雜,但又在某種程度上更加有魅力。
在英國作家Douglas Adams的小說【銀河便車指南】中,超級電腦「深思」花費了750萬年來計算出關於生命、宇宙及萬事萬物的終極答案,而最後得出了「42」這個答案。
在現實生活中,生命和宇宙的答案當然並不像小說中如此單純,但也正是出於這種對於答案不但追尋的態度,推進著人類一再向著未知而去,也許人類在短時間內仍無法找到那個最終的萬有理論,但我認為正是這種不屈的態度使得人類(或說這群科學家)應此偉大。
在本書中,加來道雄用他一貫的熱忱帶領讀者進行了一趟令人目眩神迷的旅程,用他畢生對於科學的熱愛與所學,試圖讓讀者理解科學的魅力所在,如果你也曾經好奇過人類在這廣闊的宇宙中將何去何從,本書將會非常適合你。