作者｜Till Hein
譯者｜鐘寶珍 出版｜本事出版
大部分的人一聽到「魚」這種生物，腦中浮現的應該都是像金魚、小丑魚這類觀賞魚類、或是如鮪魚、旗魚、鮭魚等商業魚類，但有一種魚類卻偏偏與這些「正常」的魚類完全不同，如武士般全身覆蓋著厚厚鎧甲、與變色龍一樣能獨立轉動的雙眼、常常的嘴管和蕨類般彎曲的尾巴，這位海洋中的瘋狂怪客，正是本書的主角-海馬。
本書作者Till Hein作為一名專門負責撰寫科普專欄的文字工作者，同時也是一名水族癡迷愛好者，定期為德國【海洋】雜誌撰寫關於鰭類海洋生物的專欄，而在這本【瘋狂的海馬】中，他則將海馬這種奇特的鰭類動物作為主角，從海馬的來歷、特徵、生活習慣、文化影響到如今面臨的生存議題，整理成一本非常詳細的海馬專書。
自己其實並不是什麼海養生物愛好者，雖然曾經養過一些魚類，但並不熱衷於這類生物，而對於海馬更是毫無概念可言，最多的印象就是在水族館中偶爾見的幾隻漂浮在館箱中，也因此，其實對於這隻奇特的小傢伙其實滿好奇的。
本書中，Till針對海馬提出許多我不曾想過的看法與見解，其實滿顛覆我對於這種小小生物的認知，同時也帶出海馬如今所面臨的生存議題。
海馬起源
書中由海馬的起源開始說起，究竟是怎麼樣的環境和原因使得魚類與海馬產生如此巨大的演化差別？
根據海馬身體構造與特徵判斷，目前多數學者推測海馬應該是由海龍魚科的魚類演化而來，但又從化石紀錄觀察，並無法得到完整的演化證據證明海馬與海龍魚科之間的關係，尤其是海馬這種具有堅硬外骨骼的生物，照理說應該很輕易能夠找到相關化石證據證明其演化過程，但目前只能推測，這兩種外型相近的魚類應該是有所關聯。
目前最合理的推斷，海馬應該是源於澳洲的海龍魚科，由於長期居住於廣闊的海底海草床，在獵捕小型甲殼生物並抓住海草的生存需求下，進而逐漸演變成我們如今見到的海馬形象。
海馬的文化影響
說到海馬對於文化的影響，兩者看似毫無關係，但其實關於海馬仍有許多有趣的歷史能夠與現今文化做結合，包含像是神話中，海馬作為海神波賽頓的坐騎、又或是如海馬與女性主義間的關聯等等，本書也將其一一介紹。
海馬與女性主義
海馬這種生物做特別之處在於，與多數生物以雄性為主導者的情況不同，雄海馬在海馬的生態中更多時候並非如其他生物一般是一種強勢的存在。
首先，最廣為人知的，在於雄海馬那特立獨行的育兒袋，就像袋鼠一樣，海馬的世界中，養兒育女的責任全權是由雄性海馬負責。
20世紀初期，來自法國的女性主義先鋒Jean Painlevé就曾經以海馬作為主角，拍攝了一部名為【海馬】的紀錄片，記錄下海馬受孕與誕生出新生命的一刻。
「雄性與雌性間的平衡是這部影片中做關注的焦點。」Jean是如此為本片下註解的。
作為一位男性的女性主義者，Jean以海馬為例，提出了一種男性在社會上的新形象，當觀看這部紀錄片中雄海馬生小孩的過程，很難不注意到，即使兩性間不存在一支配與被支配的情形，海馬的愛情與生命的延續仍能順利進行。
特別是海馬那令人目眩神迷的交配過成，都讓人懷疑多數生物中以雄性生物為主宰的情形究竟是否合理。
當母海馬將其如同尖刺般的輸卵管以將近插入的方式把卵射入公海馬的腹袋時，很難不去注意其中隱含的性別意涵，而這也不斷讓女性主義者對於傳統性別角色的分配產生質疑。
「海馬在懷孕期間所經歷及所做的一切，完全與當代生殖理論相悖：公海馬完成了一件普遍被認為最能完美代表『女性』的大事。」Susanne Schmitt以此作結。
「要在男性與女性之間劃出一條明確界線，可能越來越難。」美國性別理論學家Judith Butler則是如此說道。
中藥與海馬
研磨後的乾海馬，在傳統中藥系統中有治療哮喘、失禁、胃疾及潰瘍等功效，但更重要的是，海馬於中藥中最重要的功能莫過於作為男性壯陽藥使用，說來諷刺，被譽為女性主義象徵的海馬如今卻是作為一種壯陽藥於各國被大量違法捕捉、走私販賣。
本書無意討論這樣的「療效」是否真實，但中醫體系於現今全球至少有超過15億人口所信，如此龐大的人口基數也使得海馬的生存陷入了極大的危險中。
根據專門研究海馬的海洋保護組織「海馬計畫(Project seahorse)」指出，目前涉及捕捉、交易及消費海馬的國家至少還有80國以上，每年則約有2000萬隻海馬被作為中藥食材被捕捉並製作成藥丸賣出。
其中，又以「拖網捕捉」對於海馬生態的傷害最為顯著。
藉由將掛有鐵球的鐵網丟入水中，這種捕撈方式猶如以刮刀刮除的方式，將路徑上的一切生物刮除乾淨，除了海馬、魚類外，更可怕的是連同海床上的海藻、海扇、海綿甚至是珊瑚都難逃被破壞殆盡的命運。
事實上，這種拖網捕漁船多數甚至不是專門用以捕捉海馬，更多的是被用於捕蝦漁船中，然而根據海馬計畫調查，在捕蝦行業中美年遭到誤捕的海馬可能就高達4000萬，是中藥市場中海馬捕捉數量的2倍之多。
中藥捕撈、海底拖網捕撈加上全球暖化導致的水溫變化，部分海馬如今已經成為瀕臨危險的生物，大量廢水排放、廢熱排放也使得多數海馬居住的珊瑚礁、海草區受到嚴重汙染，連帶的海馬的自然生存空間一去不復返。
小結
當初純粹是對於書名感到莫名有趣，讀完這本書後確實對於海馬的生態與知識得到極大的補充，但更多的，也對於人類作為地球目前的主宰感到擔憂。
尤其本書在最後幾個章節主要係以海馬目前面臨的生態危機為主題，平時對於海馬一知半解，頓時才意識到這些我們可能根本不在意的生物無時無刻都在受到人類的迫害。
作為一本科普書籍，我認為本書除了提共海馬的基本知識外，也能令我們反思，我們究竟能從各種生物中學習到什麼，同時，也提醒我們，人類有義務為自己的所作所為付出行動，如同我曾在【馴化】一書中所提到。
「作為人類，我們與馴化物種一起成為了全球現象，對於未馴化物種，更負有絕對的責任，我們無法隔絕大自然而生存，而是要學習如何與大自然一同繁榮興盛。」
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