作者|Steven Sloman、Philip Fernbach
譯者|林步昇 出版|先覺出版
如果現在請你畫出一台腳踏車,你有辦法畫的出來嗎?
拿出一張白紙,並試著不要參照任何圖片畫畫看吧!
每根支架是怎麼連接、踏板與鍊條是怎麼結合,等到你畫完後再去對照實際照片,或許會發現自己畫出來的腳踏車並不太合理。
明明感覺腳踏車就是個再單純不過的物品,但實際要去解構它的構造,似乎又沒那麼簡單。
很有可能,我們已經陷入了知識的假象中。
【知識的假象】由兩位常春藤大學教授共同合著,分別是史丹佛大學的心理學博士Steven Sloman以及布朗大學認知科學博士Philip Fernbach,兩人試圖在書中探索人類知識的侷限性。
他們發現,在這個愈來愈複雜的世界中,隨著資訊越來越多元,人類卻逐漸對於自己的無知感到不自覺。
我們總認為自己具有充分的知識,卻很少有機會正視自己的無知。
而透過這本書,便是希望能讓更多人了解到其實我們真的沒有自己想得那麼聰明。
無知本身並不可怕,這使我們能夠更加謙卑的去不斷學習成長。真正可怕的是,無知卻不自知,最終陷入了自以為是的真理之中。
獨立思考的本質
在現代社會中,我們經常會提倡「獨立思考」這件事。
看新聞要學會媒體識讀、接收資訊要先確認事實、不要人云亦云等等等。
這樣的說法,彷彿是說只要靠著自己的思考,我們就一定有辦法找出正確解答。
但你曾想過,我們腦袋中的思考真的就是屬於自己的嗎?
腦中所有的知識、觀點、立場,真的是經過自己「獨立思考」後的產物?
又或者,這些想法其實都只是藉由書籍、網路資訊、新聞媒體東拼西湊得出的答案,讓我們誤以為是自己的思考了呢?
對此,作者在書中提出了一個能夠判斷思考是否屬於自身的簡單方式,那就是請一個人說出一件事物背後運作的原理,如果能夠精確說出一個物品或一件事背後的運作原理和方式,就代表是真正具備相關知識。
相反地,如果無法詳細說明,則代表我們可能便是陷入了知識的假象之中。
理解的假象
「無論是任何事物,都沒人能充分掌握其所有面向。」
說明深度的假象,指的是我們誤認自己理解了一件事物,但實際上,卻又說不清它背後的運作原理的現象。
根據耶魯大學的一項實驗發現,要確認一個人對於自身知識的評斷是否合理,光是請受試者說明一件事物運作的原理,就足夠改變一個人對於「知識」的主觀看法。
例如像是前面請大家說明腳踏車的構造一樣,透過這樣的方式,人們較能更理性的判斷並評估自我的真實知識。
我們可能會意外地發現,原來有很多原本自認為理解的事物,並不是真的那麼單純。
由於演化和社會分工的使然,現代人的思維在面對多數的事情時,常常必須仰賴推測和推估。
我們不必具備所有知識,很多事就算一知半解,也不太會影響到每天日常的生活。
汽車發動就能向前走、飛機加速就會往上飛。
就如同我們不必理解引擎是如何運轉、更不用搞懂白努利定律的物理規則,仍然能夠自在地坐著車子飛機到處旅遊。
久而久之後,理解的假象便因此產生,使我們錯把「熟悉」或「認得」的事物,誤認為已經理解的知識。
知識的共同體
「當全世界的知識唾手可得,我們就會有腦袋裝了一堆知識的錯覺。」
那麼,知識的假象要如何破解呢?
又或者,知識的假象有需要破解嗎?
作者在書中強調,知識的分工是社會運作必然的結果,因為整個社會就是一個知識共同體,並沒有人有辦法完全理解每一件事。
因此相對於破除知識的假象,更重要的是我們能「知己所不知」,去認識到自己的無知。
在這個知識的共同體中,我們每個人就像一小塊拼圖,各自負責本分並找到自身的定位。
想要更好地理解自身定位,就必須要認識到自己在知識的侷限性,理解到真實的智慧,只存在於眾人之中,不單單屬於任何個人。
只有當我們能夠以更加宏觀的視角看待知識和智慧,我們才實際認清自身的不足,並引以為戒。
小結
知識的假象,是個詛咒卻也是贈禮。
假象造成的自以為是精神,曾經成就了許多偉大的探險家與科學家,並帶給人類勇闖新領域的勇氣與自信;但過度的沉浸於假象中,卻也可能使得人們不再嘗試思考,最終錯估了自己的能力。
從書中許多段落都能發現,作者的本意並不是要抨擊知識假象的情況,因為只要是人都難免會陷入其中。
重點在於,當我們在面對自身知識時,如何能夠以更加謙虛的心態去面對無知的事實。
我自己對於這點其實滿有感觸,尤其當書讀得越多,真的會越發現自己是多麼的無知。
尤其誤把讀過的書中的知識當成自己所擁有的,這樣的事即使到了現在還是常常會發生。
「直覺帶來簡化、粗略且往往足夠的分析,卻也讓我們產生自以為是的假象,但是當我們謹慎思考,就會正視事物本身的複雜,進而明白自身知識的淺薄。」
讓我們一起努力成為「知己所不知」而不是「知己所知」的人吧!