作者|William Maugham
譯者|趙安琪 出版|方舟文化
「對普通讀者來說,閱讀小說是為了消遣,如果從中無法獲得快樂,就沒有任何意義。」
你喜歡閱讀文學經典嗎?
又或者應該問,你喜歡閱讀小說嗎?
無論你喜不喜歡,都沒有關係。
今天就讓毛姆這位文學上的大師,藉由10本書的時間帶領我們一起認識閱讀小說的美妙之處吧!
在這本【毛姆閱讀課】中,按照內容的主體主要可以區分為2大主題。
第一個是面向讀者的部分,由「如何找到讀書的樂趣」和「怎樣的人寫出怎樣的書」兩個小主題構成。
書中透過了毛姆長年寫作與閱讀的經驗,提出了許多他自己對於如何閱讀以及看待閱讀的想法,包含閱讀小說的理由、如何閱讀小說和如何評價小說的各種觀點。
而書中的第二個主題則是比較面向於作者,毛姆透過挑選的10本經典名著,仔細分析了這些作家的人生以及經歷,讓我們能夠了解一個人的經歷是如何影響一個人的創作。
選書上,毛姆主要在書中討論了這10本書:
📘亨利.費爾丁《湯姆.瓊斯》
📕珍.奧斯汀《傲慢與偏見》
📗斯湯達爾《紅與黑》
📘巴爾札克《高老頭》
📕查爾斯.狄更斯《塊肉餘生錄》
📗福樓拜《包法利夫人》
📘赫爾曼.梅爾維爾《白鯨記》
📕艾蜜莉.勃朗特《咆哮山莊》
📗杜斯妥也夫斯基《卡拉馬助夫兄弟們》
📘托爾斯泰《戰爭與和平》
可以發現選書主要聚焦在19世紀的作品之上。
不過,如果是沒有閱讀過這些作品的讀者也不用太擔心,毛姆的文字真的十分親民,加上內容主要是以作者自身的故事做為切入點,因此並沒有涉及太多實際作品的討論(所以當然也不用擔心被暴雷!)
經典之所以為經典
雖然說這幾年陸陸續續有讀了幾本文學經典、也讀了一些毛姆的作品,但還是必須承認,經典小說並不能稱得上是我的熱愛。
雖然一直對於這類文學作品抱著很大的興趣,但若要我現在選出一本書來讀,書中提到的這些作品應該都不會是我的首選。
主要的原因當然還是在於這類書真的都不太好讀,無論是有些年代感的敘事方式和寫作文體、還是難以理解的描述與譬喻,總讓人感到卻步。
這樣的寫作對於現代讀者而言,除非是特別專精於文學或熱愛文學的人,讀起來都還是會有一點難以跨越的感受。
不過經典既然這麼難讀,那為何這些書即使經過了數百年的歷練,仍然能夠被人們視為經典推崇呢?
毛姆在書中談到,這並不是因為這些書籍被評論家的褒獎和在學院中被講授,而是因為一代又一代的讀者透過閱讀,仍能在這些書中獲得樂趣和價值。
「他們討論的是人類長期關注的話題:上帝、愛恨、死亡、金錢、野心、嫉妒、驕傲、善惡。簡而言之,他們關注的是人類自古以來共有的激情和本能。正因如此,一代又一代的人都能在這些書中找到自己想要的東西。」
只有了解作者才能更好地理解作品
除了難讀以外,我想許多人對於經典文學的另一個印象,應該是這些書中對於人性與生活的深刻描寫吧!
如同毛姆自己的許多著作,早期的文學著作中常有著非常深刻的人性刻畫。不管是對於時代的批判或是對於當代生活的書寫,寫作大都聚焦在了「人」之上。
嚴格說起來,這類刻劃在某種程度上,我認為也是使得經典並不好閱讀的原因之一。
毛姆在書中談到:
「只有了解作者,才能更好地理解和欣賞作品。」
說到底,這些文學經典的作者都是幾個世紀前的人了,對於身處現代的我們畢竟還是有些距離。
無論是他們自身的經歷、所處的時代還是當時的社會樣貌,都已經是非常遙遠的事了。如果缺乏一點基本認識,都很容易影響我們的閱讀體驗。
尤其小說家又容易被過度美化,從這本書中我們也能發現許多赫赫有名的作者,私生活真的都蠻糟糕的。
自私、驕傲、濫情、怠惰,只有當我們真正認識一位作者的生平之後,我想我們才有辦法更好地去理解一本作品背後的創作動機和它們的精妙之處吧。
小結
即使是不善常閱讀文學作品的人,這本書仍然會是一本值得一讀的書!
毛姆的文字本身就不難讀,加上書中主要是針對經典作者的生平故事去討論,因此本書讀起來比起傳統的文學評論,其實更接近紀實文學的感覺。
個人特別喜歡毛姆在敘事中不時穿插的各種評價,犀利的文字和各種槽點總讓我笑出聲來,總覺得和他在寫小說時的那種筆觸不太一樣呢!也算是更加認識了毛姆這個人。
當然,如果你有機會讀過書中提到的幾本書再來閱讀這本書,一定會有更多的感受。但即使一本都沒有讀過,我想還是能有個不錯的閱讀體驗。
還沒讀過毛姆的小說嗎?
那就先來看看他對於其他小說家的評論吧,或許也能夠藉此鉤起你閱讀他其他作品的興趣也說不定喔!