作者|James MacKinnon
譯者|Geraldine Lee 出版|今周刊出版
就在不久前的7/28日,正好是2022年的「地球超載日」。
在這一天,我們已經正式耗盡了2022年度地球能夠合理使用的永續資源。也就是說,在今年7月28日以後剩餘的時間裡,我們都將會以透支未來的方式消耗地球資源。
想像一個正常上班族,在一年剛過完8個月時,已經開始在用債務的方式熬過下半年的生活,我想應該沒有人會認為這是一個負責任的成年人,但偏偏人類作為一個群體,我們就是如此不負責任,為的只是無窮無境的加速發展。
人類不斷追求著不切實際的理想,但當消費額成長的同時,那幸福感呢?
當世界上每個國家汲汲營營追求著GDP的增長的同時,人民又是否過得更加快樂?
這本【機智購物生活】,試圖藉由這樣的提問展開討論。
本書由著名獨立記者James MacKinnon所著,致力於推廣環境議題,他曾榮獲過6項國家雜誌獎項,而藉由這本書,他邀請我們一起幻想一個經濟停止成長的世界。
「假如人類停止消費,會發生甚麼改變?」
當人們停止消費,會發生甚麼事?
首先,本書要討論的並非綠色消費或環保消費等議題,作者認為we have passed that stage long time ago。
按照目前人類的消費習慣,綠色消費和環保消費早已遠遠來不及停下這輛高速衝往終點的列車,現在唯一能解決問題的方式就是減少消費、甚至停止消費。
因此,本書所提出的核心問題在於,假如今天我們真的全體停止消費,世界將發生怎樣的變化?其實2020年的全球封城已經讓我們稍微窺探到了一點點那樣的世界。
自從2020年4月全球迎來第一波大規模封城,全球消費來到了低點,雖然對於台灣人似乎沒有太多的感受,但世界各地的人們確實發現到頭頂的天空再次變藍,空氣變得清新。
30年來,人們再次能從印度城市中直接欣賞到喜馬拉雅山雪白的美景,而動物們也回到了本該屬於他們的環境。
停止消費,確實能夠幫助地球得到喘息。
消費災難
當然,一切並沒有我們想像的如此美好,與此同時,通貨膨脹、貧窮、飢荒、國債、戰爭等等災難也會中隨之一同出現,即便只是稍微放慢消費就可能產生一連串的國際危機,若世界上的人們真的停止消費,在拯救地球前,人們首先會面對的的便是世界經濟的崩盤。
不安全感和威脅感是刺激購物和消費主義的最強大因素,無論觀察2008年次債風暴或是2020年的全球封城,消費觸底反彈的情況是完全符合物質主義的結果,人類為了避免全球的重大經濟危機,只能不斷繼續消費。
若我們更極端一點地假設,今天全球消費市場完全停擺,同時並沒有觸發人類反彈的心理機制,那麼我們將要面對的會是一個全面崩解的世界。
重生
驚人的是,科學家們發現即便經濟崩盤,人類文明終將會找到自己的出路。
有大量研究預測,拒絕消費文化在長遠上將有益於全體人類的福祉,原本外在的物質需求,將逐漸被內在的價值需求取代。
上世紀末,蘇聯解體讓俄羅斯陷入了經濟幾乎等同停止的黑暗時期,5年內,20%的人口落進了貧窮線下,勞動死亡人口在一年內數量翻倍。
俄羅斯在當時進入到了一個令人難以忍受的調整期,人們不得不全面縮減物質生活。
蘇聯解體後的俄羅斯並沒有迎來很好的結局,但令人驚訝的是即便在如此艱難的環境下,人類文明始終沒有走到盡頭。
「巨大的變化是可能的,只要感到未來更有希望,人們實際上可以忍受改變。」
事實證明,停止消費在短時間內確實會導致世界秩序崩毀,但人類文明卻能很快適應並重生。
消費者困境
我們不能停止消費,雖然人類文明卻能很快適應,但顯然自我毀滅並非最好的辦法。
困難的是,為了讓地球能夠永續存在,我們又必須停止消費。
無論我們怎麼選擇,似乎最終都是死路一條。
這樣的「消費者困境」有解決的辦法嗎?
作者認為答案是有的。
若人類社會能讓追求無止境擴張的經濟緩下腳步,將腳步放在更長遠的平緩成長上,我們的智慧和創意也許有機會幫助我們調整與適應。
讓我們試著以簡單且較合理的目標開始,試著先從5%的消費減少做起,也許差異並非顯而易見,但只要全球能共一同努力,我們還是有辦法改變未來的。
小結
這本書有著很有趣的切入點,從停止消費後的世界帶出作者的提問。
書中也針對了許多地球正在面臨的環境議題提出了討論,雖然很多都是老議題了,但藉由停止消費的新觀點出發,卻又帶出了許多以往沒思考過的討論,非常值得一讀。
「如何減少消費?」又或者「人類到底願不願意減少消費?」兩個問題,卻有著無數解答,且沒有一個答案是完美的,但至少我們還有時間提出答案。
整體而言,這是一本滿有理想性的書,但卻也是非常殘酷的一本書,非常建議每個人都能讀過一遍。