作者|Christian Davenport 出版|湖南科學技術出版社
兩個截然不同的企業天才,卻有著同一個夢想,征服火星。
團隊曾經三次入圍普立茲獎,本書由美國知名航太科技記者Christian Davenport所著,作為美國新聞界少數能長期貼身採訪貝佐斯和馬斯克的記者之一,他與商業航太領域建立了深厚聯繫。
而本書便是藉由實際訪問、研究這群夢想家後,對於目前商業航太競爭狀況的中場小結。
除了「藍色起源」的貝佐斯與「SpaceX」的馬斯克,本書其實聚焦在了4為主角身上,包含英國富豪同時也是「維珍銀河」創辦人的理查布蘭森爵士,以及曾為微軟共同創辦人的美國「平流層發射系統」執行長保羅艾倫。
當然,作為商業太空競爭的主要參與者,本書主要還是將重點放在了馬斯克與貝佐斯的競爭與合作上,從兩人創立太空公司的起源、發展到未來展望,討論著人類太空發展的走向。
野兔與陸龜
藍色起源的吉祥物是一隻可愛的烏龜,從公司正式的紋章到太空船的大門上,烏龜這個符號對於藍色起源有著非常大的啟示,同時對於貝佐斯而言,烏龜所代表的沉穩、緩慢而精實的意義,便是他一直以來在經商非常注重的部分。
而相較於貝佐斯在意的穩重與扎實,書中則幫馬斯克畫上野兔的形象。
狂妄、自信並勇往直前不畏懼任何難關,相較於低調行事的藍色起源,SpaceX的誕生就像是一場無止盡的表演。而馬斯克直率不保留的高調態度,雖然偶爾引來批評是過度神化,確實讓SpaceX始終保持在人們的視野之中。
一隻緩步向前的龜與一隻積極衝刺的兔,在這場未來的太空大戰中,我們看到的是一場太空龜兔賽跑。
貝佐斯明白他不會永遠做「烏龜」,而馬斯克卻也不只是過度驕傲的「兔子」,兩人的交手雖然從商業層面來看是場競爭,卻也是彼此夢想的碰撞,為人類踏上火星的目標,一同做出貢獻。
不認輸的野兔
「埋頭苦幹、辛苦耕耘。」
比起害怕失敗,馬斯克更討厭逃避挑戰。
SpaceX花費了數年時間,歷經3次發射失敗與公司瀕臨破產邊緣,靠著馬斯克永不放棄的信念SpaceX最終成為了世界商業航太的先驅,而對於貝佐斯的藍色起源,兩家公司擇一直處在又愛又恨的曖昧關係裡。
同時是競爭者,卻又彼此激勵著對方。從可回收式火箭到載人載具,馬斯克作為圈內野兔,自然希望搶在所有人之前。而也正是這種積極往前邁進的精神,支撐起了SpaceX大膽前衛的運作模式。
因此比起傳統航太公司,SpaceX反而更像是一間矽谷的科技公司。少了官僚與保守思維,SpaceX在馬斯克的帶領下不斷創造第一。從波音這樣的大公司裡搶下了NASA幾十億的合約、成為了第一間對接國際太空站的民間企業、成功回收完成任務的火箭推進器。
正如馬斯克在與【鋼鐵人馬斯克】一書的作者Ashlee Vance第一次見面時所問道的,「你覺得我是狂人嗎?」
也許正是因為瘋狂,夢想才得以實現。
別小看烏龜
「慢即是穩,穩即是快。」
慢一點並不可怕,只要堅持,總有一天會達到目標。
與SpaceX在草創時期就大肆宣傳不同,藍色起源的起源可說是非常神秘。
低調的行事作風,貝佐斯始終認為沒有成功的把握,就不該大聲說話。
這種保守、沉穩的行事風格造就了他的Amazon帝國,而藍色起源則完美繼承了這個特色。
自從2000年成立以來,藍色起源走的一直是低調路線,對於目標與進度也是非常保密。直到2015 年,藍色起源首次成功發射並回收了可重覆利用火箭「新雪帕德號」後,多數人才真正注意到了這家公司並不是在鬧著玩的。
而貝佐斯自然沒打算止步於此,2021年,藍色起源搶先了SpaceX將人類送上了地球軌道中(包含他自己),雖然並不是實際進入太空,但藍色起源仍然寫下了人類歷史性的一刻。
小結
Christian Davenport本身是記者出身,因此整本書讀起來是非常扎實的報導文學形式。
藉由奇多變的文筆和敘事方法,他描繪出了有如美劇一般精采的畫面,行文流暢的令人忘記自己是在看一本關於太空競爭的書。
正因為是記者,他在書中也提供了許多其他書籍可能讀不到的小道消息。而Davenport其實在書中也花費了許多篇幅紀錄了另外兩位太空競爭者理查布蘭森與保羅艾倫的故事,他們的故事其實也都非常精采。
看著書中這幾位夢想家努力追尋著自己的目標,也令人不禁思考馬斯克與貝佐斯這兩位人格、特質截然不同的人,最終會在同個領域上磨擦出怎麼樣的火花。
馬斯克的瀟灑衝勁與貝佐斯的沉著冷靜,看似彼此不同,但卻都以自己的方式實現了理想。
藉由近距離的觀察這些領導者與創新者,也不得不讚嘆他們的過人天賦與才智。