最近正在同時閱讀著兩本被包裝成時間旅行科幻作品的浪漫文學。
分別是 Kaliane Bradley 的《The Ministry of Time》以及 Amal El Mohtar 與 Max Gladstone 合著的《This is how you lose the time war》。
前者是作者 Bradley 的出道作，講述幾名來自過去時代的人，來到 21 世紀後漸漸與現代探員發展出情愫的故事，結合了科幻與浪漫故事。後者《Time War》，則是在 2020 年時同時拿下雨果、軌跡和星雲三大科幻獎項的小說，描寫的是一場時間戰爭中，兩個相愛相殺的女探員的史詩級愛情。
其中值得一提的是，《The Ministry of Time》雖然是作者的第一本書，但一鳴驚人地入圍了今年的雨果獎決選名單， 也登上了紐約時報暢銷榜，甚至被歐巴馬選為 2024 夏季讀物之一。
不過，這篇文其實沒有要深入評論這兩本書本身，而是想來聊聊科幻文學，這個傳統被定義為「男性為主」的類型，是不是也正在走向更女性題材的趨勢，準備迎來屬於自己的 Romantasy 時刻？
Romantasy 風潮的崛起
在談科幻前， 先來說明什麼是我所謂的「 Romantasy 時刻」。
在 BookTok 的推波助瀾下浪漫奇幻（Romantasy），也就是 Romance + Fantasy，這種融合奇幻與愛情的類型在近幾年來迅速崛起。
雖然說過去奇幻小說中穿插浪漫情節的作品並不少見，但「浪漫奇幻」與其說是在奇幻中穿插浪漫元素， 更接近在浪漫小說中加入奇幻元素，走的是以更加以言情為主軸的奇幻風格。
這類作品通常以巨大的奇幻世界為背景，結合上充滿激情（?）的愛情故事，並經常讓女性角色成為強而有力的主角，多多少少都帶點女性主義色彩。
也因為潮流的興起，許多出版社順勢調整策略，更樂於將作品歸類為「愛情小說」而非一般文學，只因為當今書店願意給浪漫題材更顯眼的陳列位置和宣傳經費。
因此也可以說，一股專為女性讀者量身打造的文學浪潮正席捲市場，把過去常被貼上「媚俗」標籤的愛情元素帶入主流視野。我們不難發現，融合浪漫橋段的奇幻作品已不再是小眾題材，更逐漸席捲了整個年輕閱讀世代。
專為女性而寫的文學浪潮
觀察浪漫奇幻的爆紅，我認為這其實反映出了目前歐美出版市場，對於女性讀者市場的逐漸重視。
其實近年來，「為什麼男性不再閱讀小說」的討論 在西方媒體上不斷被提出。 部分數據也顯示，有閱讀虛構文學習慣的讀者中，女性比例約為男性的 1.5 倍。
而出版社自然不會忽視這個龐大的市場， 於是更願意投入資源， 開發以女性角色、女性視角或愛情故事為核心的小說。 這樣的策略，當然也不只在浪漫奇幻中取得成功，間接也影響到了其他類型的創作與行銷方式。
例如像是近年逐漸成形的恐怖類型分支 Femgore（女性恐怖）又或者如 Gothic Romance（哥德式浪漫） 小說的重新崛起等，其實也都顯露出女性讀者改變出版市場的潮流。
畢竟，當女性讀者成為市場主力時，出版人也必須開始思考，那些過去以男性為主要消費者的類型，是否也應該融入能打動女性讀者的元素？
也因此在這個脈絡下，傳統上以「硬派」或「陽剛」著稱的科幻文學， 我認為就是最值得觀察的案例。 科幻到底是否能像浪漫奇幻一樣，在保持原有魅力的同時，也用新的元素打開新的讀者群？
那科幻又是如何從直白男走向多元化
相較於浪漫文學，在傳統印象中，科幻文學一直都是由男性作家霸佔的主戰場。
例如《沙丘》、《基地》等經典作品，又或像是 PKD 和 Isaac Asimov 以及其他黃金時代的作者，作品中總是充滿濃濃陽剛味。
不過，如同 Romantasy 的崛起，科幻文學的讀者族群與創作者構成，在近年變得更加多元，正逐步脫離以往由直白老男人主導的單一視角。
其實從大概 2015 年開始，科幻界就已經在經歷一場「去直男化」的轉變。許多女性以及各種不同背景的作者漸漸嶄露頭角，而他們筆下的故事也都充滿了過去罕見的聲音與主題。
例如 2016 到 2018 連續三年雨果獎最佳長篇小說，都是由黑人女性作家 N.K. Jemisin 奪得，就曾創下歷史紀錄。而 2018 年的雨果獎更被譽為科幻界多元化的里程碑，該年各主要獎項幾乎清一色由女性獲得，尤其也包括多位有色人種女性，女性作家們可說是橫掃了當年的頒獎台。
我們不難發現到，隨著科幻領域越來越包容更加多元的創作群體與讀者，作品內容也比以往更加豐富。
女性主導的浪漫科幻可能崛起嗎
就像前面說到的，如今的科幻已不再局限於白直男拯救世界的橋段，越來越多作品出現強力的女性主角， 諸如LGBTQ+ 議題、不同文化背景的元素也越來越常見。
就連愛情這個過去在科幻中相對少見的主線，現在也更頻繁地出現在太空歌劇或時間旅行等故事裡。從《This is how you lose the time war》兩位女探員的淒美愛情，到 Bradley 筆下的浪漫科幻，除了最前面提的的兩本書外，科幻類型正肉眼可見的變得更加溫暖與溫柔。（這邊就不提韓國近年來的暖科幻風潮了）
因此，當我們回頭討論最初的問題，也就是科幻是否能迎來自己的 Romantasy 時代？
我認為答案是肯定的，也樂見其成。
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