作者｜Thomas Olde Heuvelt 譯者｜鄭煥昇 出版｜臉譜出版
女巫傳說很可怕，但為了不使女巫發怒，被詛咒的人便必須變得比女巫更加可怕。
距離紐約不遠的哈德遜河上游處，黑泉鎮傍著西點軍校，自成體系、閉塞排外，默默守著一個長達三百年的公開祕密。
就在三百年前，鎮民凱薩琳被迫在深愛的兒女間做出抉擇後，先是被鞭笞淩辱再遭處絞刑，雙眼與唇被黑線縫死，身軀被鐵鍊束縛曝屍荒野。而自從那天起，她的身影便每日在鎮上各處現身，以自身存在詛咒著這個小鎮。
不過別擔心，只要你不觸碰她身、不和她說話、不聽她沉沉呢喃。她就只是個人形看板，只是偶爾出現在你床邊。
但也別大意，若是離家太遠，來不及在時限內趕回鎮上，那你可能會忍不住衝動找個地方把自己吊死。
但除此之外，歡迎來到黑泉鎮，在這裡，你可以安居樂業，只要你好好遵守這些規定，你和你的孩子都能在這住到老死。
《歡迎來到黑泉鎮》大綱
趁著讀墨首屆的靈異馬拉松，終於把這本放在我書單中絕版一陣子的《歡迎來到黑泉鎮》給讀完了。端看書名，原本想說大概又是本北歐驚悚懸疑，卻沒想到這本書中居然真的見了血，還是血流滿地的那種。
整個故事的設定非常獨特，如前面談到，劇情講述一個被女巫詛咒的小鎮，最終因一系列小混亂所引起的大災難。
我們的主角——葛蘭特一家，在搬到黑泉鎮之前，原本以為詛咒女巫只不過是鄉野傳說，卻沒想到，對於這個小鎮的居民而言，女巫凱薩琳卻是如假包換的存在，在這三百年間詛咒著所有來到此地的人。
不過，與想像中會不斷追殺活人的恐怖怪物不同，只要鎮民不主動與其接觸，黑泉鎮的居民其實能夠與女巫相安無事。
而面對這個尷尬但真實的邪惡化身，鎮議會為了使居民能夠和女巫和平共處，於是立下各種規定。包含如不准接近或碰觸女巫、禁止私自收留外來訪客、不可將女巫存在的證據對外洩露等等。甚至組織了特遣隊專門負責保密工作，還開發了一款女巫定位 App，讓所有人時時查看邪惡女巫又出現在誰的家門口。
然而，如此保守又封閉的做法，對於成長於網路時代的青少年而言卻成了種囚禁。
包含葛蘭特家長男的泰勒在內，一群青少年為了打破詛咒，開始對凱薩琳做起各種奇怪的試驗，卻不曾想到這將會成為一場災難的源頭。
一本頗具新意但執行可惜的作品
鎮上有個恐怖女巫，所有人都知道她的存在，但為了保護自身，所有人都必須假裝其不存在，並盡可能地對外人保守秘密。
《歡迎來到黑泉鎮》的基本設定，便是如此荒謬而有趣。
與傳統恐怖小說在引入詭異事件時喜歡搞得神神秘秘很不同，在這本書的一開頭，女巫凱薩琳就被以一種有點滑稽的方式介紹給讀者。
像是鎮民們為了防止外地人看見凱薩琳，把她家假裝成是人形立牌擺弄；為了避免直視凱薩琳的眼部而在她頭上鋪上桌巾；又或者直接把她裝進一台手風琴推車裡推走等等。透過許多幽默的呈現，作者 Heuvelt 巧妙將整本書的風格定調成像是《活人甡吃》那般帶著恐怖色彩的搞笑片。
也因此，在初讀這本書時，你完全不會覺得它很恐怖，反而有種在看黑色喜劇的感受，挺微妙的。
然而，更巧妙的是，當我們持續讀下去，卻會發現原先以為的黑色幽默，實際上也沒有我們想像的真的那麼幽默。
那些原本看似無關痛癢的小打小鬧，隨著一群無腦青少年的加入，逐漸變得越來越失控，最終也使得凱薩琳不得不重新變回她本該代表的恐懼。而原先看似和諧的黑泉鎮民，也在凱薩琳詛咒失控的過程中開始產生嫌隙。
就這樣藉由一連串事件，將重心拉回到整個故事真正可怕的部分——人心之上。
我想這其中的轉變，正是整本書最有新意且最迷人之處。但可惜的是，本書最迷人的地方，也正好是我認為作者執行最失敗的部分。
就整體節奏上，青少年們對凱薩琳做的種種殘酷實驗在前期確實有趣，但寫到最後，作者顯然有點太享受這個過程了（作者在後記也承認了這點），總覺得變得有點歹戲拖棚，只是不斷在原地打轉。
我能理解 Heuvelt 應該是想透過漸漸失控的過程去凸顯其中的恐懼，但當同樣的事件一再發生，而讀者已經預料到「這群屁孩總有一天會搞死自己」時，故事卻還在那裡慢慢打轉，就導致整個故事的爆炸來的太遲緩。
爆點慢了也就算了，前面那些緩慢鋪陳甚至沒有起到該有的效果。
在角色塑造上，主角葛蘭特一家雖然算是立體，但除了他們以外的其他鎮民就真的多是功能性的棋子，都只是被擺在該出現的位置、說一些該說的台詞。
尤其是凱薩琳本人，她的悲慘身世明明是整個故事的情感核心，但這段悲劇始終只被以零碎的方式被提到，也未曾被好好運用。於是當結尾試圖從她身上榨出情感衝擊時，力道明顯有些不足。
種種遺憾，都使得最後的劇情暴走在節奏上變得很怪異。
畫風從黑色喜劇突變成血流滿地的暴力驚悚，這個轉折本應是全書最有張力的一步，但鎮民從和藹鄰居退化成中世紀暴民的過程，中間逐漸崩壞的曲線幾乎全被跳過，讀起來就不免讓人有種劇情所需的刻意。
順帶一提，Heuvelt 在書中後記也有談到，這本書的荷蘭文原版其實是設定在荷蘭小鎮，但在英文版中，他不只把場景整個搬到哈德遜河畔，連結局也重新寫過。若考慮這點再回頭去看本書的結尾，那種刻意追求的猛烈，又會更為明顯。
比女巫更可怕的是
不過，雖說執行上有點可惜，但我認為《歡迎來到黑泉鎮》還是能一讀啦，整體算是有趣但不到完美的程度。
我很喜歡書裡玩弄「獵巫」概念的方式，既符合前半段的黑色諷刺，也能完美帶進後段的血腥暴力。
三百年前以「獵巫」作為藉口把凱薩琳吊上絞架的，是黑泉鎮的那群人。然而三百年後再次透過「獵巫」把黑泉鎮推進地獄的，始終仍是黑泉鎮的那群人。這三百年來，在鎮上散播恐懼的始終都是那同一群人。只是隨著時代的進步，他們從過去的獵殺女巫。變成了獵捕鎮上不聽話的鎮民。
很諷刺，但想想還真挺恐怖。整體來說是本點子有趣，但執行上稍嫌遺憾的恐怖作品。
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